Sensores de proximidad

Los sensores de proximidad son sensores discretos que detectan cuando un objeto se acerca a la superficie del sensor. Pueden detectar la presencia de objetos cercanos sin necesidad de ningún contacto físico. Un sensor de proximidad emite un haz de radiación electromagnética y busca los cambios en el campo o la señal de retorno. Los sensores de proximidad generalmente se usan en smartphones para detectar contactos accidentales con la pantalla cuando se acerca el teléfono a la oreja durante una llamada. Las aplicaciones típicas incluyen detección, posición, inspección y conteo en máquinas automatizadas y sistemas de fabricación. Existen cuatro tipos fundamentales de sensores de proximidad: los sensores de proximidad inductivos, los sensores de proximidad capacitivos, los sensores de proximidad ultrasónicos y los sensores fotoeléctricos u optoelectrónicos.

Los sensores de proximidad inductivos responden a objetos metálicos ferrosos y no ferrosos. También detectan metales mediante una capa de material no metálico. Los sensores de proximidad inductivos consistan en una bobina enrollada alrededor de un núcleo de acero suave. La inductancia del sensor cambia cuando un objeto ferroso está cerca. Este cambio se convierte en un interruptor activado por la tensión. Los sensores capacitivos responden a un cambio en el medio dieléctrico que rodea la superficie activa sin necesidad de hacer contacto físico y, por tanto, se pueden ajustar para detectar casi cualquier sustancia. Los sensores capacitivos también pueden detectar una sustancia mediante una capa de vidrio, plástico o cartón delgado.

Los sensores fotoeléctricos ofrecen detección sin contacto de casi cualquier sustancia u objeto en un rango de hasta 10 metros. Consisten en una fuente de luz (generalmente un LED, diodo emisor de luz, en el espectro de luz visible o infrarroja) y un detector (fotodiodo). El sensor ultrasónico utiliza la reflexión de ondas de sonido de alta frecuencia (20 KHz) para detectar partes o distancias a las partes. Los sensores ultrasónicos son la mejor opción para los objetivos transparentes.